文字: 周力德
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劇作者在寫戲時要為人物選擇一個年齡。年齡使人物變得具體。當人物有了年齡，如同給人物一個時間點，而從這個時間點去想像人物，往往會想出更多細節。例如二十歲的人可能剛成年，未婚；三十歲的人可能結婚了，育有一子；四十歲的人可能要面臨小孩的成長與叛逆期。總之，年齡的設定對於編劇很重要。
年齡也是評價劇本的標準。通常，人們會以「這種年紀的人不會說這種話或做這種事」來批評劇本的不合理；反之，如果能將某個年齡層的普遍現象寫得淋漓盡致，便能引起該年齡層的共鳴，認為編劇簡直是神乎其技，寫到人的心坎兒裡去了。不過，一般人很難體會編劇的一大挑戰在於寫出「超齡」的人物。一個三十歲的編劇要寫出二十歲的人物並不會有太多障礙，因為編劇曾經二十，但要寫出六十歲的人物就有難度了，而這需仰賴編劇的「素養」，換言之，編劇要運用觀察力、想像力、理解力、表現力，將「超齡」人物給生出來。莎劇之所以成為經典，其中一個原因便在於莎士比亞的「超齡表現」，發揮的太出色了。
「年齡對於編劇的重要」有另一個意義，那就是對於編劇而言，年紀的增長是很重要的。例如，一個三十六歲的編劇會發現劇本寫得比二十六歲好；二十六歲的編劇會發現劇本寫得比十六歲好；十六歲的編劇會發現……不過，台灣應該不會出現六歲就開始寫劇本的神童吧。真有的話，只能鼓勵小朋友多喝沙士，將來變第二個莎士比亞。
年紀的增長代表時間的累積，意味著一個人有愈來愈多的生命經驗與生活厚度。在這種狀態下，編劇難免會嫌自己過去的作品「不能看」，因此年齡，彷彿是一種鞭策，刺激也鼓舞著作者寫出更多「能看」的劇本。於是，有人寫出關於初老的劇本，歸納許多初老現象。不過，寫初老劇本的人本身已是徐娘半老，至少外表看來是如此。一個半老的人寫初老，並不算「超齡表現」，如果劇本寫得好，也只能說劇本寫得還算恰如其分。
隨著年齡漸長，編劇會更理解人性，更貼切人心，更體察人情。希望有志於劇作的人在十年後面對自己十年前的作品皆能一笑，既笑看當年的幼稚，又對於自我的精進與成長，投以微笑。
