文字: 周力德
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除了想了解劇本說了什麼故事，更想知道劇本是如何說故事的。
《小鎮》（Our town）有一個貫穿全劇的舞監，負責說故事。別懷疑，這個舞監就這樣在舞台上對著觀眾，將小鎮的地理、歷史、人文、風景等娓娓道來。話很多，從幕啟到幕落，嘴巴幾乎沒停過；除了說，偶爾也進入劇中扮演其他角色然後再跳出來。這人像是一座橋樑，觀眾藉以進出舞台，感受小鎮的一切。
舞監的語言不只是語言，也是佈景或者觀眾藉以想像小鎮環境的依據。在劇作家的筆下，舞台幾乎是個大空台，套句現代用語，走的是極簡風，所有關於這個小鎮的寫實環境，在舞台上幾乎看不見，多半要靠演員的肢體動作（尤其是無實物動作）及對此產生的信念來創造角色及其所在，而與之搭配的台詞（包括角色的對白與舞監的說書）顯得格外重要，它的質感決定了觀眾如何去感受小鎮的人情與世態。
在台詞方面，劇作者選擇了抒情。許多人在討論台詞的抒情性時，往往會與「文藝腔」混在一起。雖然「文藝腔」多半是抒情的，但抒情的台詞未必在耍「文藝腔」；將抒情與矯情劃上等號，是不可以的。《小鎮》的台詞抒情卻不矯情，這點必須承認。此外，許多人總以為抒情的台詞會「沒戲」，例如舞監的部分說書只是在陳述小鎮的背景與某些人與事，如此會不會太累贅了？戲不該一直說，而應該演出來呀！尤其是不具任何衝突性質的自抒胸懷，戲劇性究竟何在？關於這些問題，只能說，劇作的書寫方式有很多種，衝突性台詞（例如吵來吵去、你來往我）是其一，抒情性的語言亦是其一，《小鎮》雖然選擇後者，但也沒有忘記前者，只是手法上並沒有那麼表面或者習以為常。這方面的劇作高手如雲，最為世人所熟知的或許是俄國的契訶夫了。
劇作家寫了一個抽掉寫實場景的劇本，僅靠言語來帶領觀眾看見小鎮。看見劇作家如此相信言語的力量，實令人感動，因為相較於當代劇場的言語優勢不再，那是一個對待言語仍然看重甚至保有信念的時代呀。
