文字: 鄒欣寧
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一只大木箱緩緩被推向舞台，箱子裡，一個成熟女性似悠悠沉睡，唯四肢輕巧觸動，待要向外伸張，卻終究沒探出身子。箱外，幾個年輕舞者疊羅漢般架高前行，動靜位移間，兩方不急著構築對應的張力，反而醞釀出含蓄的詩意。
下一個場景，獨舞的女子斷續唱著一支關於成長悲歡離愁的國語歌，一邊重複伸手舉腿，將自己拉扯再拋出；三個女子繼而上場與一件外套共舞，她們輪流為彼此穿上外套、再被扯下。她們向彼此證明的，是擁有者或操控者的權力？
在菲力普．格拉斯《沙灘上的愛因斯坦》Knee 5樂曲聲中，年輕的舞者們迅疾舞動，與之前敘事抒情意味濃厚的段落相比，這段群舞冷靜且乾淨；其後，木箱再度流進舞台，卻只剩下一只空箱，如一葉扁舟，或真的只是一枚巨大的落葉，不載著什麼卻又載走了什麼……
組合語言舞團的年度新作《微笑飛了！在空中盤旋》，理性與感性並陳，成熟與青春對望，歲月的流逝帶出簡淨的詩意，編舞家楊桂娟說，「我想用這支舞，找到自己對極簡的定義。」
在創作《微笑飛了！在空中盤旋》之前，楊桂娟恐怕未曾想過，作曲家菲力普．格拉斯著名的極簡主義風格，竟成了她這一年的重大題目。
她一向喜歡格拉斯的音樂，而格拉斯一句關於創作靈感的陳述–我創作音樂就好像是感受到地底下河流的存在，卻不知道其源頭和通往哪裡？–更直接演變為楊桂娟此次創作的觸媒。
循著這句話，她思索自己過往的創作驅動，總是從情感出發，那麼，這一次何不向極簡音樂的理性取經，以理性解構處理格拉斯的音樂，作為自己向心儀音樂家的致敬方式？
「可是當我越想這樣做，越發現這樣不對」，不斷拋下情感朝理性靠近，卻對創作失去了感覺，楊桂娟體會，自己終不能違背直覺創作。
於是，保留解構音樂的概念（楊桂娟且強調，自己近年作品多由自己主導音樂，是想訓練自己對音樂與舞蹈本質的敏銳度），也繼續探尋自己對「極簡」的思考，但 她也回到習慣中，與舞者共同發展、取材生活經驗。舞者給出自己生命難忘的時刻，她則順著時間之流，整理自己面臨晚年的心境。
與紐約傳奇華人女舞者合作
組合語言舞團經常與客席編舞家合作，這回楊桂娟也邀請了旅美的中國舞者侯瑩加入創作陣容。侯瑩是近年在紐約舞壇的一則傳奇，從民族舞轉往現代舞發展，數年 前亦曾隨廣東現代舞團來台演出。旅美後與中國編舞家沈偉合作，她精準的舞技，揉合中西方的身體特色，曾讓紐約時報譽為「年度最佳女舞者」。
楊桂娟認為，侯瑩成熟的肢體與氣韻，勢必以迥異於年輕舞者的姿態存在於舞台上，甚至是作為她投射自我心境的象徵。儘管如何投射、怎樣對應，兩人還在嘗試不同的表現方式，但那只侯瑩蜷身其間的箱子，從有到空無，恰恰解釋了楊桂娟心中的極簡。
「我已五十二歲，創作跟我生命關聯這麼久，也一直把創作當成修行，或說修性。我有沒有可能藉創作找到自己定義的，嚴格說不是『極簡』，而是『簡潔』？」這 不僅關乎創作，也是生命的追尋。舞到最後，無人空台上的一只空箱，看似虛空，卻包容了一切，「應該說是我的希望吧」，楊桂娟露出微笑。